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Aug 09, 2023

Brain Balance の自閉症、ADHD へのアプローチ: 高い期待、高いコスト、そしてスリムな科学: Shots

Chris Benderev Stephanie e Natalie si sono registrati

クリス・ベンデレフ

ステファニーとナタリーは、長男が友人を作るのに役立つことを期待して、ブレイン バランス アチーブメント センターのセッションに登録しました。 NPR キム・ホギョン キャプションを隠す

ステファニーとナタリーは、長男が友人を作るのに役立つことを期待して、ブレイン バランス アチーブメント センターのセッションに登録しました。

親の中には、それが来ると予想している人もいます。 ナタリーはそんな親ではなかった。

2011年のある午後、長男の保育園の園長と教師が彼女を座らせて、3歳児の社交の難しさと、友達が興味を示さない話題について延々とおしゃべりする傾向について詳しく説明した後でも、彼女はまだ同意しなかった。メッセージを受け取ります。

2人の教育者は最終的に、彼女の息子は自閉症スペクトラムに属している可能性があると述べた。

「最後には涙が出てきました」と彼女は言う。 「家に帰ったとき、私はただただショックを受けていました。」

ナタリーは妻のステファニーにこの知らせを伝えました。ステファニーの心は悲惨な未来に早送りされました。 彼女の息子は、ずんぐりしていて陽気な少年で、愛情深い性格にもかかわらず、遊び相手がいなかったので、友達を作ることができるだろうか？

最終的に医師が彼が自閉症スペクトラム障害であることを確認したとき、その診断には次のような示唆が含まれていました。おそらくこの少年は7歳になったらプロザックの恩恵を受けるでしょう。

「その会議で私たち二人とも仲が悪くなったのです」とナタリーは言う。 両親にとって、薬は選択肢にありませんでした。

「プロザックは成人にとっては非常に強力な薬です。なぜ7歳児にそれを投与するのでしょうか？」 ステファニーは医師の診察の後、疑問に思いました。 「この感情がこみ上げてきました。そして、そんなことは許さないと言いました。」

(彼らのプライバシーを保護するために、私たちはナタリーとステファニーのファーストネームのみを使用します。彼らの子供たちには名前を付けません。)

向精神薬に対する恐怖から、家族は自閉症の代替治療法を追求するようになりました。

まず、グルテンを減らしました。

そんなある日、家族が住んでいる場所からほど近いシカゴ郊外で開催されたグルテンフリー展示会の通路をナタリーが歩き回っていたとき、ブレイン・バランス・アチーブメント・センターのブースを見つけた。

ナタリーさんによると、このプログラムは失読症からADHD、自閉症に至るまでの障害を助けると主張されていたという。 何よりも良かったのは、処方薬が含まれていなかったことです。

「私たちはとても興奮していました」とステファニーは言います。 「もしかしたら、薬以外の解決策が見つかるかもしれない。私はとてもとても期待していました。」

」それは完全に、絶対に、100パーセントあなたの人生を変えるでしょう。」

ナタリーは、全国に 113 ある Brain Balance フランチャイズの 1 つを偶然見つけました。 さらに 17 件が開発中です。 Brain Balance によれば、設立以来 12 年間で、約 25,000 人の子供たちを助けてきたという。 同社は現在、年間5000万ドル以上の収益を得ていると述べている。

Brain Balance は米国で発達障害に対する代替アプローチを提供する唯一の企業ではありませんが、企業の規模が他の企業とは一線を画しています。 同社のアプローチはまだ比較的新しく、広く知られていないため、児童発達分野の多くの専門家がその有効性を精査していないことを意味します。

Brain Balance は、その非医療的かつ薬物を使用しないプログラムは、ADHD、自閉症スペクトラム障害、学習および処理障害に苦しむ子供たちを支援すると述べています。 同社は、運動、栄養指導、学術訓練を組み合わせて子供の課題に対処していると述べている。

NPRによるブレイン・バランスの調査で、投薬を嫌う親たちの共感を呼ぶ約束をしている企業が明らかになった。 しかし、ブレインバランスはまた、一般的な登録期間である6か月で軽く1万ドル以上を費やす可能性がある家族へのメッセージにおいて、科学的証拠を誇張しているようだ。

Brain Balance の消費者満足度の指標は印象的です。 同社によると、顧客はアンケートでこのプログラムを10点満点で平均8.5点と評価しているという。

NPR が子供を登録した 18 人の親を対象に実施したオンライン フォーラムやインタビューでのコメントを含む評価広場です。 全国で約 30 のセンターが、幸せな顧客としてスタートした保護者によって運営されています。

Brain Balance の Web サイトでは、管理者が同社の最も強力な宣伝文句、つまり何十もの保護者の声に出会う場所です。

同社のテレビコマーシャルの 1 つは、かつてイライラしていた母親のモンタージュで始まります。 しかし、彼らは全員、ブレイン バランスが子供たちの挑戦に終止符を打ったことに同意しています。 ある女性は「​​完全に、絶対に、100パーセントあなたの人生が変わる」と主張する。

自閉症は「過去のものになる可能性がある」

ブレイン・バランスを考案したロバート・メリロは、メディア出演などで「メリロ博士」として紹介されることが多い。 彼は博士号を取得しており、カイロプラクティックの有効なライセンスを持っています。 彼は、主流の神経学に代わるカイロプラクティックの物議を醸す機能神経学の分野の専門家としても知られています。

メリロ氏の伝記には、神経科学と臨床リハビリテーション神経心理学の修士号を取得していると記載されているが、どこから取得したのかは明らかにされていない。 NPRがカイロプラクティックライセンス委員会のウェブサイトで見つけたメリロの履歴書には、神経科学の修士号はフロリダ州にあるカイロプラクティックアカデミーであるキャリック大学院研究所で取得したものであると記載されているが、このアカデミーは教育省が認めているどの機関からも認定されていない。 彼の 2 番目の修士号は、ニューヨークに拠点を置く私立教育機関であるトゥーロ カレッジの、現在は廃止されているプログラムから取得したものです。

これは煙と鏡ではありません。 これは本物です。

ロバート・メリロ氏、ブレイン・バランス・アチーブメント・センター共同創設者

2010年

メリロ氏は、自分の息子が注意力の問題に苦しんでいた 1990 年代の集中的な研究期間中に、自閉症から ADHD、失読症に至るすべてを説明する単一の障害を思いついたと述べています。 彼はそれを機能的切断症候群と呼んだ。

彼が著書『Disconnected Kids』で書いているように、この症候群は「脳の領域、特に脳の両半球が電気的にバランスがとれていない、または同期していない」ときに発生します。 この不均衡の詳細は本書では明確に定義されていないが、多くの比喩（中にはタイミングやチューニングの悪いコンサートオーケストラに関するものもある）が、自己と通信できない子供の脳の様子を描いている。

メリロ氏によると、右半球（感情的な部分）が弱いと、自閉症やADHDにつながる可能性があります。 左半球（論理的な半分）が弱いと、ディスレクシアなどの学習障害を引き起こすことがよくあります。

そして同氏は本の中で、彼のプログラムに従う人々にとっては「とりわけADHD、失読症、さらには自閉症さえも過去のものになる可能性がある」と主張している。

彼は自分のプログラムが社会問題への答えであるとさえ考えているようです。

2月、フロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校で銃乱射事件が起きた翌日、メリロさんは自身の公開Facebookページを利用して、銃撃犯に脳のバランスが届く世界を思い描いた。

ロバート・メリロ氏は、事件の翌日、ブレイン・バランスとフロリダ州パークランドのマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校での銃乱射事件について自身のフェイスブックページに書いた。フェイスブック／NPRによるスクリーンショット キャプションを隠す

「脳のバランスと脳の統合がこの悲劇を防げたのだろうかと思わずにはいられません」とメリロさんは、銃撃犯の親族が十代の少年が自閉症と診断され薬を服用していると述べたニュース報道と併せて投稿した。

「私たちは全世界に脳の不均衡と、特に子供たちの脳の不均衡をどのように助けることができるかについてもっと認識させなければなりません」と彼は付け加えた。 「これが今の私の使命です。」

ブレインバランスで何が起こるか

ステファニーさんとナタリーさんは、ブレインバランスのスタッフがベースライン評価中に一連のテストを実施している長男を、両面鏡の向こう側から見ていたと語った。 その後、彼らは彼の結果を受け取りました。それは、見慣れないカテゴリーの 8 ページにわたる評価でした。

「私は修士号と博士号を 2 つ持っていますが、それらについて説明してもらう必要がありました」とナタリーは言います。 彼らの息子は右半球が弱かった。 さらに、彼の「前頭葉の獲得」も不足していました。 評価によれば、彼の原始反射も悪い状態にあり、その一部はNPRと共有された。

同センターは、一般的な介入コースである週に3回、1時間のセッションを6か月間行うことを推奨した。

Brain Balance のアプローチは、学術、栄養、感覚運動という 3 つの大きなカテゴリに分類されます。

学術演習は、多くの放課後個別指導プログラムが対象としているのと同じ分野に焦点を当てています。 この栄養成分は、子供のグルテン、乳製品、精製砂糖の摂取量を減らすことを推奨しています。

Brain Balance の介入の 3 番目の最も複雑な要素は、感覚運動トレーニング、つまりさまざまな身体運動のセットです。 親や元従業員らは、平均台を歩いたり、コンピューター化されたメトロノームと動作を同期させたり、回転椅子で回転させたりするなどの活動について説明している。

アイダホ州のテレビ番組で脳バランスのテクニックを実演する子供。

メリロの理論と一致して、ブレイン・バランスは感覚運動トレーニングの多くを子供の体の半分に集中させ、弱いと思われる脳の反対側の半球に強化信号を送ります。 (実際、人間の脳の大部分は人体の反対側の半分にマッピングされています。)

たとえば、ステファニーとナタリーの息子のような「右脳が弱い」子どもの場合、ブレイン バランスでは、左の上腕二頭筋に振動するアームバンドを装着させたり、左の視野にのみ光を通すメガネを着用させたりすることがあります。 あるいは、単に左足で立たせるだけかもしれません。

親が子供を少なくとも6か月間登録することも珍しくなく、その費用は約1万2000ドルかかる。 同社は最近、平均登録期間は約4か月になったと発表した。 評価やオプションの栄養補助食品、血液検査には数百ドルの追加料金がかかる場合があります。

このプログラムには保険は適用されません。 Brain Balance は、すぐに費用を賄えない保護者に支払いプランを提供しています。 出版時点で、200 近くの家族が GoFundMe.com キャンペーンで親戚や友人から資金を募っています。

ブレイン・バランスは2017年にバージニア州グレン・アレンにセンターを開設した。クリス・ベンデレフ/NPR キャプションを隠す

Brain Balance は 2017 年にバージニア州グレン アレンにセンターを開設しました。

ナタリーとステファニーの見積額は最初の 3 か月間で 5,000 ドルで、その後さらに支払うオプションが付いていました。

「子どもの自尊心について話していて、それが最も重要なことだとわかっているとき、あなたはどうしますか?」 ステファニーは言います。 「あと数年働いて、退職後の生活を少し休んで、その芽を摘んでおけば、彼は今後より良い生活を送ることができるかもしれない？」

彼らは退職後の貯蓄をはたいて、総額 15,000 ドル以上をかけて息子二人を入学させました。

」最先端の「科学」

メリロ氏は数多くのメディア出演で、自身のプログラムの科学的証拠の強さを恥ずかしがらずに宣伝してきました。

「これは煙と鏡ではありません。これは本物です。…[親たちは]本当の答えを得るでしょう」とメリロ氏は2010年にラジオ司会者に語った。「私たちはセンターで、これらの問題を解決できることを示してきました。」同氏は2014年にテレビで、「我々はこの問題に対処するために本当に最先端の脳科学を使用している」と述べた。

しかし、NPRがインタビューした自閉症スペクトラム障害、ADHD、失読症、小児精神医学の十数人の専門家は全員、ブレイン・バランスのアプローチの欠陥を指摘した。

彼らは、半球の不均衡に関する同社の考えは単純すぎ、論理的な左脳と直感的な右脳という一般的で信用されていない神話に基づいて構築されていると述べた。

「それは意味がありません」とボルチモアのケネディ・クリーガー研究所の小児神経心理学者マーク・マホーンは言う。 「人が行うほぼすべての活動において、脳の両半球は非常に活発に活動しています。…単に左半球か右半球の問題であるほど単純ではありません。それほど単純なことはありません。」

バージニア州グレン・アレンにあるブレイン・バランス・センターの廊下に貼られたポスターには、このプログラムがどのように機能するかが説明されている。 クリス・ベンデレフ/NPR キャプションを隠す

バージニア州グレン・アレンにあるブレイン・バランス・センターの廊下に貼られたポスターには、このプログラムがどのように機能するかが説明されている。

3つの柱からなるブレインバランス療法に関しては、NPRが取材した専門家らは、グルテン、乳製品、砂糖の摂取がADHD、自閉症、または失読症に影響を与えることを示唆する確かな証拠はないと述べた。 また、身体的運動は不注意に多少の影響を与える可能性があり、家庭教師は学校で役立つ可能性がありますが、こうした介入は他の場所ではるかに安価に見つけることができます。 ADHD や自閉症の最前線の治療法として提案した専門家はいません。

NPRがインタビューした医師や研究者も、ブレインバランスが使用する診断指標に疑問を抱いた。

たとえば同社は、乳児が本能的に指を吸ったり握ったりする原始反射をテストしている。 ナタリーとステファニーは、息子に残る原始反射が息子の行動上の問題に関係していると告げられた。

非対称性強直性首反射とは何か、また警告サインとは何かを学びましょう。 https://t.co/KE7CbsE8Hq #BrainBalanceCenters #ATNR #ディスレクシア pic.twitter.com/3TXCz3h6Mz

しかし、複数の小児科医は、4歳以上の子供が原始反射を保持していることは極めてまれであると述べた。

「通常、これらの原始反射は1歳までに消失します」とニューヨークのコーエン小児医療センターの発達小児科医アンドリュー・アデスマン博士は言う。 「主な例外は脳性麻痺の子供たちです。」

メリロ氏は専門家の意見に同意しなかった。 「彼らは完全に間違っていると思います」と彼は言う。

「小児科医は乳児期以降の原始反射をほとんど検査しませんが、もし検査した場合、多くの場合、原始反射がまだ残っていることがわかります」と同氏は電子メールで書いた。

メリロ氏はまた、自閉症、ADHD、失読症は半球の違いによって引き起こされるものではなく、グルテンはそのような障害に影響を与えないという医学的合意に対しても反論した。

「食物過敏症、グルテン過敏症、さまざまな種類の問題や症状の間には関係があると実際に述べている論文をたくさんお見せできます」と彼は言う。 「繰り返しになりますが、それは専門家次第です。」

」証拠に基づく？」

Brain Balanceに関する2件の研究が発表されており、同社によると、ADHDの子供の81％がプログラムを3か月受講した後に症状が現れなくなったことが示されているという。

メリロ氏は2013年に地元テレビで「現在、2件の研究が行われている」と語った。「つまり、現時点でいわゆる『証拠に基づく』と言えるということだ」。

Brain Balanceは、ブログで「対照研究は脳のバランスがADHDの症状を排除することを示した」という見出しで研究の1つを宣伝した。

しかし、この研究には重大な科学的欠陥があります。

メリロ氏は、その成果に明らかに経済的関心を持っている人物で、最初の論文を共著しました。

彼はまた、両親に自分の子供のADHD症状の改善を評価させましたが、脳のバランスが取れていない他の子供たちと比較することはしませんでした。

対照群がなければ、研究では介入（錠剤、処置、プログラム）が改善の理由なのか、それとも変化が単なるプラセボ効果なのかを明確に判断することができません。

2番目の研究では、ブレインバランスを行わなかったADHDの子供たちの対照グループを対象としました。 しかし、子どもたちを同時の治療群と対照群に無作為に割り当てるのではなく、数年前に発表された最初の研究の同じ子どもたちと比較した。

「これらのデータに関する私の問題点は、治療グループの正当な比較がないことです。そのため、[ブレインバランス]が役立つかどうかは本当にわかりません」と、サイモンズ財団の臨床研究副部長であるポール・ワン博士は言います。

NPRが相談した専門家らは、研究の他の側面についても問題を提起した。

それは全く意味がありません。 ...私の考えでは、ここにあるものはマーケティングの一部です。

UCLAのジェームズ・マクゴフ博士、脳のバランスに関する発表された研究について

専門家らによると、治療群と対照群の子どもたちは重要な点で異なっており、両者を比較する意味が薄れているという。 2 つのグループは同じ中心から抽出されたわけではありません。 治療群の全員が投薬を受けていたのに対し、対照群の60パーセントのみが投薬を受けていた。 そしてベースラインでは、コントロールはADHD評価スケールでより厳しいスコアを付けました。

不思議なことに、2番目の研究では数年前に発表された最初の研究の治療群データを再利用したにもかかわらず、同じ子供のテストスコアについて異なる改善が報告されました。 両研究の筆頭著者で、イスラエルのハイファ大学の神経・リハビリテーション科学教授であるジェリー・リースマン氏は、テスト得点の違いの1つを「査読者の修正」と説明したが、残りの6つの矛盾についてはいずれも説明を提供しなかった。 。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校デビッド・ゲフィン医科大学の臨床精神医学教授ジェームズ・マクゴフ博士は、ブレイン・バランスが発表した研究には納得していなかった。 「まったく意味がありません。...私の考えでは、ここにあるものはマーケティングの一環です。」

少なくとも1つの州も同様に納得していない。

ミルウォーキー・ジャーナル・センチネル紙が報じたように、2015年、ウィスコンシン州保健局は、ブレイン・バランスが「自閉症スペクトラム障害やその他の発達障害のある人に対する実証済みの効果的な治療法」であることを示す「証拠が不十分」であると判断した。 同州は、ブレイン・バランスを5段階のシステムで下から2番目のランクに割り当てた。 唯一低いランクは「有害な可能性がある」治療法です。

Brain Balance はそのアプローチを擁護する

10年前にブレインバランスの全国展開が始まる前に、なぜもっと徹底的にテストされなかったのかとNPRに尋ねられたメリロ氏は、同社は「ジレンマに直面していた」と述べた。 自分のアプローチを検証する義務は感じていたが、ブレインバランスが機能することは分かっており、臨床試験を待っている間に顧客からその恩恵を奪いたくなかったと語る。 「私たちが支援してきた25,000家族全員が、何年も苦しみ続けているのでしょうか？」

「これまでに行われたことは、私たちが持っていたリソースに見合ったものでした」と、ブレイン・バランスの会長であり、2013年にこのフランチャイズに投資したクレーン・ストリート・キャピタルの常務メンバーでもあるアリーム・チョードリー氏は言う。

同社によれば、ADHDはこれまで研究対象となった唯一の障害であり、その理由は、NPRが接触した専門家全員の意見に反して、ADHDは自閉症、失読症、OCDなどの他の障害と神経学的に同等であるためである。 Brain Balance が ADHD の症状を改善するのであれば、「他のタイプの問題でも同じ結果が得られると信じています。なぜなら、それらは実際には同じ問題だからです。」とメリロ氏は言います。

メリロ氏はまた、約8万件の前後の顧客評価から得た同社独自の記録は裏付けとして適格であると述べた。 メリロ氏は、自社のデータには第三者による審査が必要になる可能性があるという考えに異議を唱えた。 「データはデータです」と彼は言います。 「これを収集する方法に偏見はありません。」

Brain Balance のコンピュータ化されたバージョンの新しい研究がハーバード大学の関連病院で進行中であり、子供たちの同時対照グループを特徴としています。

しかしメリロ氏は、ブレインバランスの背後にある研究に関する疑問は、最終的にはもっと重要な点を見逃していると言う。

「家族は苦労して苦しんでいますが、正直に言うと、彼らはデータや研究についてまったく気にしていません」と彼は言う。 「彼らがそれを経験し、子どもの変化に気づくとき…それが彼らにとって重要なのです。」

同社会長のチョードリー氏は後に「われわれはデータを非常に重視している」と明言した。

簡単な答えはない

二人の息子がブレイン・バランスに登録されていたため、ステファニーとナタリーの家族の日常は慌ただしいものでした。

ステファニーは週に 3 回、交通渋滞に耐えながら息子たちをフェリーで送迎していました。 家族の夕食はさらに慌ただしくなった。 サッカーと水泳は放棄されました。

時間のロスは、どのような治療においても隠れたコストとなることがよくあります。

母親たちは長男の変化を観察し始めた。 以前は弱かった彼の嗅覚が、最初はブラウニー、次に他の食べ物に対して突然開花したと言われています。 そして彼は、ノートに繰り返しスケッチし、豊かな内面生活を染み込ませた人物たちに執着することが少なくなった。 （彼の両親は、これが前向きな成長だったかどうかについて悩んでいます。）彼はまた、原始反射を含む特定の脳のバランスの測定においても進歩しました。

Brain Balanceのセッションを数カ月受けた後、ステファニーさんとナタリーさんの長男はブラウニーの匂いを嗅ぐことができたという。 NPR キム・ホギョン キャプションを隠す

Brain Balanceのセッションを数カ月受けた後、ステファニーさんとナタリーさんの長男はブラウニーの匂いを嗅ぐことができたという。

「これらの次元のいくつかで針が動かなかったわけではありません」とナタリーは言います。 「しかし、1万フィートや10万フィートの眺めから一歩下がって、『この子の人生はより良くなる、あるいは変わるという点で今までと違うだろうか？』と言うとしたら？」 答えはいいえだ。' さて、彼は今までは嗅げなかったブラウニーの匂いを嗅ぐことができるようになりましたが、彼の人生は変わったのでしょうか？」

彼女は、「このプログラムの周りにある、あなたの子供が今までとは違って、より良く適応できるだろうというオーラ」を考えて、彼女と妻が落胆し始めたと言いました。

全米学校心理学者協会のエリック・ロッセン氏は、学校や保険でカバーできる範囲を超えた選択肢としてブレイン・バランスが人気があることに驚いていない。

同氏は、自閉症のような複雑な障害に関して、多くの親が主流医学の限界に不満を感じていると語る。 そして学校は、学習障害のある生徒に親が望むすべての支援を提供するにはリソースが不足している場合があります。

「ほとんどの親は、子供のためなら死んでもいいと言うでしょう」とロッセン氏は言う。 「ですから、『治療を提供して数千ドルを払いたい』と言うのは、彼らのために死ぬには程遠いし、全く合理的です。」

しかし、「問題は、必ずしも守られるわけではない、あるいは必ずしも科学的データに裏付けられていない約束をする可能性のある特定のプロバイダーにとって、彼らは格好の餌食になることだ」と彼は言う。

科学的根拠に基づいた第三者による介入を求める保護者に対して、専門家は教育省が支援するWhat Works Clearinghouse、または薬物乱用・精神保健サービス局独自のリソースを提案している。

Brain Balance のプロトコルは、子供に身体的または発達的な害を及ぼすものではないようです。 むしろ、このプログラムの代償は別の形で発生する可能性がある。つまり、時間とお金を吸い上げ、いつか子供が障害を取り除くことができるという一部の親の希望を引き延ばすことになる。

ロチェスター大学の小児科教授で、何十年も自閉症治療を研究してきたスーザン・ハイマン博士は、多くの代替医療提供者が非現実的で単純な解決策を提供することでこれを行っていると語る。

「もしあなたが従来の医療提供者のところに来て、こう言ったら、『あなたには本当に、本当に、本当に一生懸命働かせることになるでしょう。...薬を持っているかもしれません。薬には副作用があります。そして、患者の90パーセントは、 「大人になっても、彼はまだ自閉症を患うだろう」というのは、「私はあなたを助けることができます」よりもはるかに魅力的なメッセージではありません。 」

脳のバランスを超えて

長男のブレインバランスでの 2 回目の 3 か月セッションが終わるまでに、ステファニーとナタリーは完全に嫌になってしまいました。 彼らは、振動するアームバンドや回転椅子で回転することが社会的成功につながると信じるのをやめました。

彼らは続行しないことに決めた。

その後、2 年生になった長男は、学校でソーシャルワーカーと協力し始め、そのソーシャルワーカーから、仲間と社会的に受け入れられる会話の仕方を教えてもらいました。

そしてステファニーとナタリーは別のこと、つまり考えられないことをしました。

彼らは息子にストラテラと呼ばれる薬を投与しました。 許容できる副作用を考慮して適切な投与量を調整するのは長いプロセスでしたが、最終的にはバランスに達しました。 彼らの長男は、自閉症と重なる部分もあるが、薬で治療できるADHDとより一致する新たな診断を受けることになった。

現在、彼は以前よりもうまく世界を旅しているようです。

昨年8月の土曜日、彼らの長男は両親に「なぜ誕生日パーティーに招待されないの?」と悲しげに尋ねたことがある。 — ちょうど10歳の誕生日を祝うパーティーを終えたところだった。

ナタリーとステファニーはピザを配達してもらい、片側に人工皮革のソファ、もう片側にビデオゲームシステムが並んだトラックを借りました。 子供たちはペアになって座り、脂っこい指を使って仮想戦闘でアバターを互いに送り出しました。

「彼らは息子の名前を叫び、『一緒に遊んで来い！一緒に遊んで来い！』と言っていました。」 」とナタリーは思い出します。

誕生日を迎えた少年は、学校やキャンプのほぼすべての友達を招待したところ、1人を除いて全員が来てくれた、それは彼がこれまで想像できなかったほどだったと言います。

「だって」彼は立ち止まる前にそう言った。 「しばらく友達がいなかったんです。薬が手に入るまでは。治療も受けて、助けももらいました。今ではたくさんの友達がいます。」

レポーターの Chris Benderev への連絡先は、[email protected] です。